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Dans les tuyaux depuis plusieurs semaines, un match de gala entre le XV de France et les prestigieux Lions britanniques et irlandais semble se préciser selon nos confrères du Midi Olympique. Après un premier rapprochement entre la FFR et les “home nations” au mois de février dernier, les négociations avancent bien…
“C’est une question de détails à régler” à en croire les dernières informations. Alors que les journaux français annonçaient des débuts d’échanges entre les différentes parties il y a désormais un mois, les discussions se seraient accélérées en coulisses afin d’organiser au plus vite une rencontre entre français et britanniques.
Selon les informations du ‘Midol’, confirmées ensuite par ‘The Telegraph’, la FFR et les représentants des quatre nations outre-Manche seraient en effet sur le point de trouver un accord sur un premier choc dès 2027 pour les sections féminines, puis un autre pour les hommes, deux ans plus tard, en 2029. Deux affiches au sommet qui marqueront donc le début d’une nouvelle ère pour le rugby européen, près de quarante ans après le seul et unique match entre les Lions et les Français, le 4 octobre 1989 au Parc des Princes !
Dans un but de renflouer les caisses des deux parties et orchestrer un match de préparation avant les tournées britanniques et irlandaises en Nouvelle-Zélande, les “Lions” se déplaceront sur le sol français avant de s’envoler pour l’autre bout du monde. Un modèle presque identique à celui adopté par la mythique sélection britannique en 2021 lorsqu’elle a affronté le Japon à Édimbourg ou encore cette année, qui l’a voit défier l’Argentine à Dublin à l’aube de son départ en Australie.
Un calendrier à définir
Si l’organisation de ces rencontres est sur la bonne voie, plusieurs obstacles se dressent pourtant devant les deux camps, notamment au niveau des échanges avec la Ligue Nationale de Rugby. Comme cela est de notoriété publique, les clubs n’ont pas tendance à relâcher facilement leurs meilleurs éléments hors fenêtre internationale, comme ce serait le cas pour ce match de prestige. « Les Lions sont intéressés, mais tout repose sur une discussion franche et ouverte avec la LNR », a déclaré une source proche de la FFR. Une phrase qui en dit long sur le pouvoir de la Ligue dans ce genre de négociations.
Avec le rugby français en plein essor et des audiences télévisuelles qui dépassent bien celles du foot actuellement, la tenue d’un match de ce standing apporterait sans aucun doute un énorme coup de boost au rugby européen. Reste à savoir si toutes les parties pourront se mettre d’accord…