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Deux semaines après le tirage au sort des poules, l’EPCR a levé le voile ce mardi matin sur le calendrier complet de la prochaine Investec Champions Cup. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’édition 2025-2026 promet du très lourd. Revanche de la dernière finale, retrouvailles musclées entre Toulouse et les Sharks ou encore duel de titans entre Bath et Toulon… Voici le programme des huit clubs français engagés dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.
À peine le temps de digérer la saison passée que tous les regards se tournent vers la suivante. L’occasion de se projeter, d’ores et déjà, sur quelques-uns des chocs les plus excitants de la Champions Cup 2025/2026.
Poule 1 : Stade Toulousain et ASM Clermont
Qui de mieux pour commencer que le Stade Toulousain, sextuple champion d’Europe ? Éliminés en demi-finale la saison dernière par l’Union Bordeaux-Bègles, les champions de France en titre auront soif de revanche. Et plus que jamais, la Coupe d’Europe sera un objectif majeur pour les hommes d’Ugo Mola. Dans une poule relevée, Toulouse retrouvera en effet deux vieilles connaissances. Les Sharks de Sale et ceux de Durban, deux équipes déjà dominées la saison dernière (38-15 et 20-8). Mais attention tout de même aux autres membres du groupe : les Saracens, en quête de renaissance après une saison mitigée, et Glasgow, tout proche de l’exploit à Mayol en décembre dernier (défaite 30-29). Deux formations britanniques qui auront clairement un mot à dire.
Même constat pour l’ASM Clermont, engagée dans la même poule, qui aura fort à faire, même si les confrontations restent dans leurs cordes.
Le calendrier :
Toulouse – Sharks (dimanche 7 décembre, 16h15) : Stade Ernest-Wallon
Glasgow – Toulouse (samedi 13 décembre, 20h) : Scotstoun Stadium
Saracens – Toulouse (dimanche 11 janvier, 17h30) : StoneX Stadium
Toulouse – Sale Sharks (samedi 17 janvier, 18h30) : Stade Ernest-Wallon
Saracens – Clermont (samedi 6 décembre, 13h) : StoneX Stadium
Clermont – Sale Sharks (samedi 13 décembre, 16h15) : Stade Marcel-Michelin
Clermont – Glasgow (samedi 10 janvier, 16h15) : Stade Marcel-Michelin
Sharks – Clermont (samedi 17 janvier, 15h) : Hollywoodbets Kings Park
Poule 2 : Toulon et Castres
Direction la poule 2, probablement la plus homogène du lot, où Toulon et Castres y croiseront le chemin de quatre adversaires coriaces : Bath, sacré champion d’Angleterre 2025 et aussi couronné en Challenge Cup, Édimbourg, le Munster et Gloucester. Un groupe où tout semble possible, où chaque point va compter, et où les clubs français devront faire preuve de constance. Entre jeunes joueurs prometteurs, expérience européenne et styles de jeu contrastés, l’intensité devrait être au rendez-vous.
Le calendrier :
Édimbourg – Toulon : (dimanche 7 décembre, 17h30) : Édimbourg (à confirmer)
Toulon – Bath (dimanche 14 décembre, 16h15) : Stade Mayol
Toulon – Munster (dimanche 11 janvier, 14h) : Stade Mayol
Gloucester – Toulon (samedi 17 janvier, 20h) : Kingsholm Stadium
Gloucester – Castres (dimanche 7 décembre, 15h15) : Kingsholm Stadium
Castres – Édimbourg (dimanche 14 décembre, 14h) : Stade Pierre-Fabre
Castres – Bath (vendredi 9 janvier, 21h) : Stade Pierre-Fabre
Munster – Castres (samedi 17 décembre, 17h30) : Thomond Park
Poule 3 : La Rochelle et l’Aviron Bayonnais
C’est un peu la poule des ambitieux… ou celle du renouveau. Après une saison très décevante, La Rochelle voudra bien retrouver de sa superbe, à commencer par la Coupe d’Europe. Une compétition qu’elle affectionne tant ces dernières années, sacrée en 2022 et 2023. Si les Maritimes auront donc pour objectif de retrouver les sommets, la volonté de séduire est également de taille du côté de l’Aviron Bayonnais. Brillants par séquences en Top 14, les Basques rêvent désormais d’imposer leur patte sur la scène européenne et cette campagne pourrait bien être celle de la confirmation.
Pour ces deux formations rêveuses, le défi s’annonce pourtant majeur, au coeur du “groupe de la mort” avec Leicester, les Stormers, le Leinster et les Harlequins. Mention spéciale également pour le duel attendu entre la province de Dublin et La Rochelle… pour la cinquième année consécutive !
Le calendrier :
La Rochelle – Leicester (samedi 6 décembre, 18h30) : Stade Marcel-Deflandre
DHL Stormers – La Rochelle (samedi 13 décembre, 15h) : Le Cap (à confirmer)
Leinster – La Rochelle (samedi 10 janvier, 17h30) : Dublin (à confirmer)
La Rochelle – Harlequins (dimanche 18 janvier, 16h15) : Stade Marcel-Deflandre
Bayonne – DHL Stormers (vendredi 5 décembre, 21h) : Stade Jean-Dauger
Harlequins – Bayonne (dimanche 14 décembre, 13h) : Twickenham Stoop
Leicester – Bayonne (samedi 10 janvier, 20h) : Mattioli Woods Welford Road
Bayonne – Leinster (samedi 17 janvier, 16h15) : Stade Jean-Dauger
Poule 4 : Union Bordeaux-Bègles et Section Paloise
Dans cette poule 4, l’Union Bordeaux-Bègles fait évidemment figure du “gros poisson”. Un statut à assumer pour les troupes de Yannick Bru. Victorieuse de la dernière édition après avoir terrassé Northampton en finale, un club qu’elle affrontera le 11 janvier lors de retrouvailles électriques, l’UBB veut désormais confirmer.
Avec un effectif toujours aussi dense et un jeu porté vers l’avant, les Girondins auront les armes pour viser une nouvelle fois les étoiles. En face, les Bulls d’Afrique du Sud, les Scarlets, les Saints et Bristol ne manqueront pas d’ambition — mais c’est bien Bordeaux qui tiendra la dragée haute dans ce groupe ouvert. À ses côtés, la Section Paloise découvre les sommets. Qualifiée pour la première fois après une année domestique exceptionnelle, Pau entre dans la cour des grands. L’occasion pour les Béarnais de mesurer leur progression et, pourquoi pas, de jouer les trouble-fêtes. Ambitieux et sans complexes, ils pourraient bien surprendre plus d’un favori.
Le calendrier :
Vodacom Bulls – UBB (samedi 6 décembre, 17h15) : Loftus Versfeld
UBB – Scarlets (samedi 13 décembre, 18h30) : Stade Chaban-Delmas
UBB – Northampton (dimanche 11 janvier, 16h15) : Stade Chaban-Delmas
Bristol – UBB (dimanche 18 janvier, 13h) : Ashton Gate
Pau – Northampton (dimanche 7 décembre, 14h) : Stade du Hameau
Bristol – Pau (dimanche 14 décembre, 17h30) : Ashton Gate
Scarlets – Pau (samedi 10 janvier, 20h) : Parc y Scarlets
Pau – Vodacom Bulls (vendredi 16 janvier, 21h) : Stade du Hameau