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Qualifié pour les quarts de finale de Champions Cup, le Castres Olympique se donne le droit de rêver ce week-end face à Northampton. Un rendez-vous avec l’Histoire à ne pas manquer pour les Tarnais, qui retrouvent le final 8 de la compétition pour la première fois depuis 2002.
“Heureux d’avoir remis Castres sur la carte de l’Europe”. Invité du Midi Olympique cette semaine, le jeune ouvreur du CO, Louis Le Brun, est revenu sur l’incroyable parcours des siens en Champions Cup cette saison. Une campagne d’ores et déjà mythique pour les Bleu et Blanc, qui retrouvent enfin l’euphorie d’un quart de finale européen !
Vainqueur de Benetton après une fin de match complètement folle le week-end dernier (39-37), le CO a marqué l’Histoire moderne du club, en décrochant son billet pour un improbable déplacement à Northampton. Le premier quart en pas moins de 23 ans pour ceux qui n’ont jamais réellement brillé sur la scène continentale.
Entre sorties précoces en phases de poules et éliminations amères en huitièmes de finale, les pensionnaires de Pierre-Fabre accumulaient les déceptions en Europe ces deux dernières décennies. De quoi faire de ce rendez-vous dans les Midlands un événement encore plus spécial ce samedi.
Un parcours avec du coeur
Après une première journée frustrante le 7 décembre dernier, humiliés face à cette même équipe de Northampton (38-8), Mathieu Babillot et ses partenaires semblaient se diriger tout droit vers une nouvelle campagne à oublier en Champions Cup. Mais c’est finalement bien tout le contraire.
Enregistrant trois victoires consécutives sur les trois journées suivantes, face au Munster (16-14), aux Bulls (49-10) et plus impressionnant encore chez les Sarries (24-32), le Castres Olympique a fini par pointer à la deuxième place de la Poule C. Un incroyable retournement de situation qui permet aux hommes de Xavier Sadourny de se procurer un inattendu huitième à domicile…
Vainqueurs ensuite de Benetton sur la sirène, le rêve Castrais continue.
Une longue disette
23 ans après son dernier quart de finale dans la grande Coupe d’Europe, Castres aura à coeur de réitérer son exploit face à Clermont, le 26 janvier 2002. Un match qui restera encore iconique pour le club du sud-est.
Au bout du bout, ce sont en effet Romain Teulet et les siens qui se sont imposés de la plus petite des marges (21-20) pour se hisser dans le dernier carré pour la toute première fois de leur Histoire. Légendaire.