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Qui dit nouveau week-end de rugby international dit bien souvent bouleversements au classement mondial ! Solides quatrièmes depuis plusieurs mois, les Bleus pourraient pourtant voir leur place au pied du podium s’envoler d’ici le tirage au sort de la Coupe du Monde l’année prochaine. La menace ? Les Anglais, inspirés en Argentine, qui enchaînent les succès de prestige.
0,52 point : c’est ce qui sépare actuellement les Bleus de leur éternel rival au classement World Rugby. Autant dire que les hommes de Fabien Galthié n’ont plus le droit à l’erreur s’ils veulent conserver leur place dans le Top 4. Battus en Nouvelle-Zélande lors des deux premiers tests de l’été, les Français n’ont engrangé aucun point au classement mondial pendant cette tournée. De quoi voir les Anglais revenir à grandes enjambées, eux qui à l’inverse, impressionnent loin de leurs bases.
Victorieux 2-0 en Argentine, les jeunes joueurs du XV de la Rose ont affiché un visage séduisant face aux Pumas. Une sélection pourtant redoutable, qui avait récemment brillé contre les Lions Britanniques à Dublin. Avec ces deux succès précieux en Amérique du Sud, les hommes de Steve Borthwick reviennent donc presque à hauteur du dernier champion du Tournoi des Six Nations, dans un duel à distance haletant qui pourrait durer jusqu’à la fin de l’année civile.
Cinti (25'), Mendy (40')
Tries
Atkinson (3'), Steward (32'), Poortvliet (79')
Carreras (26', 41')
Conversions
Ford (4', 33')
Carreras (8')
Penalties
Ford (52')
L’automne pour les départager
Si les Tricolores auront l’occasion de se rattraper lors de leur dernier test de l’été et regagner un peu de terrain perdu en cas de succès face aux Blacks, l’échéance décisive restera bel et bien la Nations Series de cet automne, qui s’annonce comme un tournant dans la course au Top 4. L’ Angleterre, pour sa part, disputera quatre tests majeurs à Twickenham : face à l’Australie, aux Fidji, à la Nouvelle-Zélande et à l’Argentine. Un calendrier relevé, mais aussi une belle opportunité d’accrocher de nouveaux succès majuscules à domicile.
Du côté français, le programme n’a rien à envier à celui de ses voisins d’outre-Manche. Les champions du Tournoi des Six Nations accueilleront successivement l’Afrique du Sud, les Fidji et l’Australie au Stade de France. Trois confrontations qui mettront à l’épreuve la profondeur et la cohésion de l’effectif tricolore. Chaque victoire, voire même chaque défaite avec les honneurs, comptera dans la balance.
Un nouveau format innovateur
Si les Bleus auront évidemment à coeur de conserver leur place au quatrième rang mondial, le nouveau format du prochain Mondial changera forcément la donne pour les troupes de Fabien Galthié. Organisée en Australie, la Coupe du Monde 2027 se disputera sous la forme de six poules de quatre, avec pour conséquence directe l’apparition de huitièmes de finale. Une première dans l’histoire de la compétition.
Qui dit donc six poules, dit alors six têtes de séries, contre quatre auparavant, qui seront épargnées des autres “gros cadors” du circuit. Cette évolution permet donc aux Français de conserver une certaine marge de manœuvre, avec l’Argentine et l’Écosse, actuelles poursuivantes, qui accusent encore un retard significatif sur le Top 6 mondial. Mais pas de quoi se relâcher… Car dans un contexte aussi concurrentiel, tout peut aller très vite.
